彼は、『食は命なり』　という名言を残しています。
「飲食により、人間の運命が変わる」
という意味です。

水野南北の経歴は　それだけでも　数奇な人生です。

両親を早く失い　
子供の頃より　盗み　酒を覚え
長ずるに　酒と博打と　喧嘩に明け暮れ
１８歳の時、酒代ほしさに　押し込み強盗をしでかし
とうとう　牢屋に　入れられました。
ところが　これが　観相学への第一歩となったのです。

南北は　牢屋の中で
罪人たちの顔を　まじまじと　観察して
ある事実に　気付きます。

それは　
「人の顔には　それぞれ相がある」
ということでした。

入牢している　罪人たちの顔と
娑婆に過ごす　一般人の顔とでは、
その特徴に　著しい相違が　ありました。

この時点から　南北は
観相学に　興味を持つ様に　なります。

出牢後、大道易者に
「剣難の相がある。１年は生きられない
　　　　死相が出ている」と告げられ
その災いから逃れるため　禅寺へ行き、出家を願い出ます。

住職に
「1年間、米飯を口にせず、
　　麦と大豆のみで過せたら入門を許す」と言われ、
南北は　生命の危機の恐怖から
好きな酒も　ぷっつりと絶ち
麦と豆を常食にし、川仲仕をして暮らします。

１年後、易者と再会し
「不思議だ！剣難の相が消えている！！
　何か大きな功徳を積まなかったか」と聞かれ
別に　何もしなかったが
食事を　麦と豆だけにしたことを言うと、

「食を節することは　天地に陰徳を積むことであり
　それにより　知らず知らずに　天録が書き換えられ
　相まで変わったのだ」と教えられました。

これが契機となり　観相学に興味を持ち、その道を志します。
まず３年間、散髪屋の小僧になって　頭の相を研究。
次の３年間、風呂屋の三助をして　裸体を観察。
これで　生きている人間は　「よし、解った」と。

さらに３年間、
火葬場の隠亡（おんぼう・・・死体を処理する人）をして
死者の骨相や　死因がわかっている死体を観察。
これ以降も　研究を積み重ね　学究の徒と　化していく。

神道や　仏教から始まり、儒教、史書、易まで網羅する。
南北の名である　南と北は　火と水であり
陰陽　すなわち「易」である。

しかし　そこまで研鑚を　積み重ねても
従来の観相学では　百発百中とはいえず　悩んだ末に
伊勢の五十鈴川で　断食水行５０日の荒行を行い
断食を続けるのさなか　天啓が訪れる。

『食は命なり！』?「人の命運は総て食にあり」
南北は喝破した。

水野南北が言うには運のいい人に共通している特色があるということです。
死体を切り開いて、運の悪い人は内臓とくに胃や腸の中の色やツヤ、
残存物が悪いことを発見したのです。
このことから彼は「運は食なり」という結論にたどりついたのです。
食べるものが偏っている人は運も悪いというのです。

さらに食事の量を見ると、その人の性格や運がわかるとさえいっています。
食事量の少ない人は、たとえ人相が悪く見えても福相で長命型が多い。
人間の欲望の中でいちばん強いものは「食べる」という欲望です。
その「食べる」欲望をどのようにコントロールするかが、
大切だということを説明されていたようです。

美味大食を戒め「慎食延命法」を説くに至る。
以後、観相にあたっては
必ず詳細に　その人の食生活を聞いて　占断を下し
外れることが　なかったという。

また凶相の者でも　食生活を改善することにより
運を変えることが　出来るとし
『南北相法極意』を執筆、
後『相法修身録』と改題し　刊行され　広く世に知られた。

結論として
水野南北の教えの要点は、
いかなる良相・吉運・健康な人であっても
常に美食をし、十二分に食事をしたならば
悪相となり　凶運短命となる。

如何なる悪相・凶運・病弱の人でも
口にする物を節し　食事を腹八分目にする人は
良運となり　健康長命となる、という事です。

歴史上の少食の達人

少食の達人とも言うべき歴史上の人物が、数多く存在します。
彼らの中には食べようと思えば食べられた身分であったにもかかわらず、
あえて少食をつらぬく者も少なからずいました。

例えば、権力者の中で少食・粗食を実践していたことで有名なのは、

徳川家康です。

戦国時代すでに白米は登場しており、
庶民にはほど遠くても身分の高い者は口にすることができたにもかかわらず、
徳川家康は決して白米を食べようとしませんでした。日常食は麦飯と、野菜、小魚のおかずの一汁一菜でした。

同じ時期、戦国武将の中でも武田信玄、上杉謙信らもまた、食を慎んだことで知られています。

藩の財政再建に貢献した上杉鷹山は、一日三食一汁一菜かそれより少ない粥と漬物という食事を、生涯にわたって続けました。

徳川光圀の食事は、ほとんどが一汁ニ菜で、たまに一汁三菜。

八代将軍徳川吉宗は、一日二食の一汁三菜。

ここにあげた人物たちは、少食だったからといって短命だったかというと決してそうではありません。
武士階級は質素を旨にしていたとはいえ、彼らが自ら少食を選んで実践するには、何か意図するところがあったのでしょう。

法相修身禄より(水野南北)
人間の生命の根本は食である。たとえどのような良薬をもちいても、
食べなければ生命をたもつことはできない。だから人にとって本当の良薬は食である。

★食事量の多少によって、人間の貧富や寿命や未来の運命を予知することができる。
古人の言葉に「天に禄なき人は生じず、地に根なき草は生えず」ということばがあるが、
その身ほどによって天より与えられた一定の食事量がある。

みだりにむさぼり食う者は、天の戒律を破る者である。
生命の存在するところに必ず食べ物があり、逆にいえば食べ物あるところに必ず生命が発生する。
食べ物は生命の源であり、生命は食べ物に随うものである。そして人間の生涯の吉凶は、
ことごとく食によって決まるといっても過言ではない。

★三度の食事が粗食で少量の者は、悪相・貧相であっても金持ちになり、子孫に財産や名誉をのこすであろう。
いつもは粗食だが時々大食するものは大凶である。

★いつも身のほどに不相応の美食をしている者は、たとえ人相は吉であっても運勢は凶である。
その美食癖をあらためなければ、家を没落させ、出世も成功もおぼつかない。
まして貧乏人の美食家は「働けど働けどわが暮し楽にならず」で、一生苦労する。

★大いに成功・発展の相があっても、怠け者でずるく、
酒肉をたのしみ、自分の本業に精を出さない者には成功・発展はない。

★子供の相が貧相で悪くても、その親が食に慎しみをもつならば、みだりに貧相悪相というべきではない。
子供は、その親のなすところによって悪相から善相に一変することがある。
子に対して親は本であるから、その本が正しければ子もおのずから正しくなる道理である。
もっとも、過去世の因縁を解いてやるのは親の務めであり、親が解けないほどの因縁の場合は、子が成長して自ら解くほかない。
悪因を解き善因を積むには、陰徳を積むほかはない。

世に慈善事業や放生をして陰徳を積んだつもりになっている者があるが、
これらはみな人に知られる行為であり、真の「陰徳」とはいえない。

★仏法は精神を治めることを本とするゆえに食を慎むのである。
なぜなら万事心が乱れることは、みな飲食を本として起るからである。飲食を慎むときは心静かになり不動心を得る。
不動心を得れば、その道（仏道）を得ることはたやすい。

★千日千夜祈ってもあなたに実がなければ神明はどこにもおられない。
また実を持って祈ろうとのぞむなら自分の命を神に献じ奉ることだ。
食は自分の命を養うもとである、これを献じ奉るということはすなわち自分の命を献ずるのと同じである。

◆南北は人相観に似合わぬ悪相で あったため、地方などへ行った際、 偽物と間違われることがしばしばあった。 そのため自分の人相書を、門人に 画かせ、それに身体の特徴を記入して 持ち歩いていた。 この肖像画は『南北相法極意抜粋』に 載せられていたものである。 『浪速の相聖　水野南北とその思想』 牧野正恭・田中一郎著　大阪春秋社より

■江戸時代の中期に活躍した人相、手相の研究家である水野南北は、
日本の人相、手相占いの元祖ともいわれている運命学者です。
彼の著書である『南北相法』は占い師の古典とされており、
占いを志すものが必ず目を通さねばならない本とされています。

水野南北流の運命判断法が考案され、やがてその弟子が日本各地に三千人を
超えるほどの運命学者となっていったのです。

水野南北は人相や手相に関するさまざまな判断法を考案し、
その「相法」を弟子たちに教えるとともに、占い師としての生活の戒めを書き残したり、言い伝えています。
水野南北の占いが300年近くもの長い年月の間受け継がれているのも、
彼のこの占い師としての生活の戒めの効果が大きかったと思われます。

水野南北の家憲として残されているものの中に次のようなものがあります。
「人の貴くなること、また賤(いや)しくなることは、みな飲食のつつしみにあるべし」

■南北自身は『相法早引』の序文に、真言の高僧 海常律師により改心し相法を学び、
師の俗姓「水野」の名字を許されたと述べている。(不思議にも南北の父も水野姓)
海常律師から中国渡来の相書『神相全編』を学んだのち、実地に観相して修行する
ため諸国を遊歴し、相法を確立する。

三十歳ごろ京にて観相家の看板を掲げ、『南北相法』や入門書ともいえる『相法早引』
などを出版、相法家として名声を博し、全国に多くの門人を持つにいたる。

享和3年(1803)、恩師 海常師の追善供養のため『相法早引』１千部を無料で施本し、
そのことにより慈雲尊者から居士号を授けられた。
しかし従来の観相では百発百中とはいえず、悩んだ末、伊勢の五十鈴川で断食水行
50日の荒行を行い「人の命運は総て食にあり」と悟り、美味大食を戒め「慎食延命法」を説くに至る。

以後、観相にあたり詳細にその人の食生活を聞き占断を下し外れることがなかった。
また凶相の者でも、食生活を改善することにより運を変えることが出来るとし、
『南北　 相法極意』を執筆、 後『相法修身録』と改題し刊行され広く世に知られた。

南北の慎食説に傾倒して夭折の相を変えた門人に、大坂 道修町の薬種商 三代目小西喜兵衛がある。
彼は、幼少より身体虚弱で三十歳まで生きられないと言われていたが、若い時から
養生に努め、宴会も極力辞退、早退するほどであった。

五十歳の時に南北と出会い感銘を受け、生涯の師と仰ぎ、八十余歳まで長命する。

また、自分の持ち家を南北の大坂での住まいに提供し、南北の『安心辧論』を基に、
文政８年(1825) 『安心辧論要決』を自費出版、無料施本した。
この施本は、代々の小西喜兵衛が継承し、昭和８年には南北の百回忌の事業として
六代目 小西喜兵衛により活版印刷に改め、施本が行われた。
水野南北は天保５年(1834)、道修町の小西家 奥座敷で亡くなった。享年七十五歳。