オピオイドは阿片などの麻薬に極めて近い構造をもちます。
オピオイドの大量分泌により、精神活動の麻痺や感情鈍麻といった状態に入ります。
これは、闘争も回避もできない深刻なストレスにさらされた生物に、「最期の救い」をもたらします。
精神活動の麻痺や感情鈍麻によって、完全な降伏と受身の態勢をとり、現実感のなさによって、
生物は「静かに捕食者の餌食となる」のです。
長期間反復的に回避不能のストレスにさらされた個体は、脳内オピオイド受容体の感受性が上昇します。
これは阿片などの麻薬を反復投与された個体に見られるものと同じ、生理的な反応です。
オピオイド受容体の感受性が上昇した個体は、強烈なストレス刺激……自分で自分の命を危険に晒したり、自分の身体や心を痛めつける行為……なくしては生きていけなくなります。
オピオイド(快楽物質)の過剰放出は、大脳辺縁系の扁桃体（へんとうたい）、海馬（下説明あり）
などにダメージを与えることで知られています。
マラソン中にオピオイドが分泌されることはわりと有名で、マラソンによってオピオイドが分泌された状態のことを「ランナーズ・ハイ」と呼びます。
オピオイド濃度の上昇は、他にも手術、接食障害者の嘔吐などで確認されていて、
また、リストカット、車での暴走等の自傷行為によってもオピオイドは上昇するそうです。
オピオイドの大量分泌は離人症的な症状（うつ病）をもたらします。現実感の喪失、自己と外界を隔てる透明な壁のある感じ、自分のことを遠くで自分が観察している感じ、自分の手足の消失する感じなどです。
■扁桃体（へんとうたい）とは？
人間が生まれながらに持っている強い本能であり、私たちの感情の中でも特に愛と関係があると考えられています。
快感は、あらゆる生き物を行動させる原動力になっています。
人の場合も、恋をするとA-10神経からドーパミンが放出され、脳が快感を感じます。
するとその興奮が自律神経から全身に連絡されます。心臓に伝わると鼓動が早まって胸がドキドキしたり、
顔に伝わると頬が赤くなったり、目が潤んだり、恋愛特有の症状が起こってくるのです。
愛し合っているとき生まれる性の快感は、恋する男女を強く結びつけると同時に、
生き物が子孫を残していくための性行動を生み出す強い原動力になっています。男と女は、脳で愛し合っているのです。
しかし同じ好きになるにしても、人にはそれぞれ好みがあり愛する対象が違ってくるのはなぜでしょうか。
特定の人を好きになったり、嫌いになったりする感情。それは脳のどこで生まれるのでしょうか。
その謎を解く鍵は、脳の奥深くにある扁桃体にあります。この扁桃体が好き嫌いを決めています。扁桃体が好きと判断すると、ドーパミンが流れて欲望の脳・視床下部から快感が生まれると考えられています。こうして男女の愛は生まれるのです。
扁桃体は、好き嫌いを判断する中枢です、出会ったものが自分に有利か不利かそれを判断する中枢といってもいいのです。
扁桃体に損傷を受けた個体は、「恐ろしいもの」「いやなもの」に直面しても、避けようとしなくなります。
■海馬（かいば）とは？
記憶を司る部位である。
感動的な場面や恐ろしい、強烈な体験は海馬に強く残ると言われております。
また、日常的な出来事や、勉強して覚えた情報は、海馬の中で一度整理整頓され、その後、
大脳皮質にためられていくといわれています。
つまり、新しい記憶は「海馬」に、古い記憶は「大脳皮質」にファイルされているのです。
海馬が働かなくなると、私たちは新しいことが覚えられなくなります。
つまり、昔のことは覚えていても、新しいことはすぐに忘れてしまうのです。
海馬は「記憶の司令塔」とでもいえるとても大切な場所ですが、とても壊れやすい性質を持っています。
例えば酸素不足で脳がダメージを受けるとき、最初に海馬あたりから死んでいくといわれています。
また、とても強いストレスにさらされたときにも、海馬は死んでしまう性質があります。
海馬は高性能ですが、とても繊細で壊れやすい精密機械のようなものなのです。
ノルアドレナリン
意欲と生き残るために必須の神経伝達物質
脳全体に広く分布している神経系として有名です。
ヒトは恐怖・驚愕の体験に遭遇するとノルアドレナリンを分泌し、闘争か逃避かの態勢に入り、
ストレス体験を終息させるための行動に入ります。
長期間回避不能のストレスにさらされた動物は、やがて無痛覚の症状に至り、ストレスを回避する行動を止めてしまいます。
この無痛覚の状態はオピオイドの作用によるものと考えられています。
オピオイドの拮抗物質であるナロキソン、クロニジン（下説明あり）を投与すると、無痛覚の症状は打ち消されれることになります。
長期間回避不能のストレスにさらされた場合、動物実験ではノルアドレナリンが減少します。
ノルアドレナリン濃度の減少が繰り返された場合、脳内のノルアドレナリン受容体の感受性が上昇して、
ささいな刺激に対しても過敏に攻撃・逃避反応をするようになります。
また、幼少期に愛情剥奪（母親からの隔離）などを受けたサルに少量の麻薬様物質を投与すると、
ノルアドレナリン濃度は普通に育てられたサルより上昇し、過敏で攻撃的な状態になります。
ベトナム帰還兵は、尿中のノルアドレナリン濃度が慢性的に高いことが知られています。
アドレナリン作動神経系が慢性的に興奮し、現在にいたるまで戦闘態勢のままであることが示されています。
ナロキソン、クロニジンとは？
血管を拡げて、血圧を下げる薬です。
脳の特定部位を刺激することによって血管が収縮する神経（交感神経）の緊張をおさえ、
末梢の血管を拡げて血圧を下げてくれます。
この薬は病気の原因そのものを治すものではありません。
セロトニン
精神を安定させる作用を持つ。
脳内の神経伝達物質のひとつで、必須アミノ酸であるトリプトファンの代謝過程で生成されるもの。
ほかの神経伝達物質であるドーパミン（喜び、快楽）、ノルアドレナリン（恐れ、驚き）などの情報をコントロールし、精神を安定させる作用がある。
セロトニンが不足すると感情にブレーキがかかりにくくなるため、
快楽から抜け出せずに依存症に陥ったり、うつ病になりやすいなどといった指摘もある。
セロトニンホルモンを正常に維持するのに重要であるし、ホルモンが逆セロトニン機能を発揮させたり影響を与えたりしています。
性ホルモンが急に減少すると鬱状態になるといわれます。
不眠などに陥るとセロトニンの量が減り、逆に安眠を心がける事でセロトニンの量は増えます。
次は、 脳内麻薬の作り方 をご説明したいと思います。
